Сын шахтера, с восьми лет он зарабатывал на хлеб тем, что пас коров. Затем был пахарем и кочегаром. Читать и писать научился лишь в 18 лет. Речь идет о создателе железной дороги Джордже Стефенсоне, которого лучше всего характеризует английское выражение self-made man — «человек, который сделал себя сам».
УПОРСТВО И ТРУД Джордж Стефенсон родился в 1781 году в маленькой деревушке Вайлам в 8 милях от известного города Ньюкасла — центра угольной промышленности. Об учебе и говорить не приходится: в деревушке не было ни одного грамотного человека. Отец мальчика работал на одном из насосов, выкачивающих воду из шахт, — именно отсюда, видимо, выросла тяга Джорджа к механике, ко всему, что почти волшебным образом рождает движение. Другой страстью Джорджа была любовь к птицам. ЕГО УНИВЕРСИТЕТЫ Работая пастухом и проводя весь день в поле, маленький Джордж предавался любимым занятиям: он строил мельничные колеса и запускал их под ручьем, делал маленькие повозки и возил на них грузы по деревянным рельсам, наконец, соорудил миниатюрную модель паровой машины для подъема угля. Самое удивительное, что эта модель работала! В 14 лет Джордж стал помощником машиниста (кочегара) подъемной машины, а в 15 — кочегаром. После переезда он был поставлен надсмотрщиком водоподъемной машины. Ему было 17 лет, но все неисправности он чинил сам. Вскоре Джордж понял, что машина несовершенна, что она способна работать с большей производительностью. Но чтобы ее усовершенствовать, знаний уже не хватало. Стефенсон раздобыл чертежи машин других типов, но понять их не мог, ведь он даже не умел читать. Подвернулся счастливый случай: в соседней деревне открылась небольшая школа. Стефенсон ходил на уроки по вечерам, занимался дома по ночам и за одну зиму по уровню знаний догнал своего учителя, что, впрочем, было нетрудно. Теперь, будучи грамотным, он мог заняться самообразованием. Однако денег на приобретение книг у него не было. Но, когда человек упорно стремится к чемуто, часто происходит счастливый случай. Так случилось и со Стефенсоном: его перевели на другую должность, которая не только лучше оплачивалась, но и оставляла немного свободного времени. Так Стефенсон, помимо основной работы, стал еще и сапожником, причем хорошим. Это ремесло принесло ему дополнительный доход, достаточный для покупки необходимых книг. И даже для того, чтобы жениться, что он и сделал в 1802 году. Затем с молодой женой Стефенсон переехал в Веллингтон — на ту же должность, но за лучшие деньги. Нашему герою был 21 год. Дальше все шло практически по одной схеме. Чем больше Джордж работал — грузчиком, сапожником, часовщиком, слесарем, тем больше накоплений он мог делать, чтобы продолжать самообразование. Чем больше он узнавал, тем больше различных механизмов хотел усовершенствовать. И тем сильнее расширялись его горизонты, которые в свою очередь требовали новых знаний. Это был непрерывный самоотверженный процесс самообразования и самосовершенствования. Он сопровождался повышением доходов: дела шли в гору, чему весьма способствовали несколько случаев, когда Джордж проявил себя как незаурядный механик, превосходя порой опытных инженеров. Слава о механике-самоучке широко распространилась, и к Стефенсону стали отовсюду являться люди, нуждавшиеся в услугах сведущего механика. Все это побуждало его совершенствовать знания с еще большим жаром. Не хватало только общего образования. И механик получил его… от сына. Когда тому исполнилось 12 лет, Стефенсон отправил его в одну из лучших школ Ньюкасла. И каждый вечер, приехав домой, прилежный ученик Роберт подробно рассказывал отцу обо всем, что прошел в школе. Фактически Стефенсон получал систематическое образование, которого был лишен в детстве, вместе с сыном. В обмен он посвящал Роберта в тайны механики. ПЕРВАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА Существует распространенное мнение, что Джордж Стефенсон изобрел паровоз. На самом деле это неверно. К моменту создания Стефенсоном своего паровоза (в 1814 году) уже делались многочисленные попытки строительства паровых локомотивов. Рельсы — чаще деревянные, иногда чугунные — тоже существовали, в основном около шахт и пристаней. По ним возили грузы на лошадях. Первым паровую повозку на рельсы поставил Ричард Тревитик. Он же построил в 1801 году первый паровоз, а в 1808-м — более совершенный. Но это был скорее аттракцион, паровоз не раз сходил с рельсов, да и финансирования изобретатель не нашел. Задачу соединения паровой машины и рельсового пути как раз и решил Стефенсон. Он усовершенствовал и паровоз, и рельсы так, что появилась возможность перевозить большие грузы на большие расстояния. То есть он создал то, что именуется железной дорогой. Началось все с того, что некто лорд Равеневорт предложил Стефенсону построить локомотив, предоставив в его распоряжение все необходимые средства. Незадолго до этого был построен паровоз «Бленкинсоп» — в нем были зубчатые колеса, которые передвигались по зубчатой рейке. Стефенсон объяснил, что достаточно тяжести локомотива и вагонов, чтобы между колесами и рельсами образовалось нужное сцепление. Он построил свой первый паровоз, который был довольно неуклюжим, но имел существенную новацию — топочную трубу. Покончив с паровозом, Стефенсон принялся за рельсы. До него, как это ни кажется невероятным, рельсовые пути повторяли рельеф местности. Именно Стефенсон придумал насыпи и выемки, чтобы сделать путь ровным. Кроме того, он заменил чугунные рельсы железными, а грубые каменные подушки — деревянными, которые теперь известны как шпалы. Не нужно думать, что дальше все покатилось как по рельсам. В следующие пять лет Стефенсон создал еще 16 паровозов, но только в 1822 году компания Гетонских шахт пригласила его построить железнодорожную линию длиной восемь миль от своих копей до морского берега. Ранее линии такой длины не делали. Так что можно сказать, что именно тогда появилась первая настоящая железная дорога. На открытии Стефенсон проехал ее на своем локомотиве, тащившем 17 нагруженных вагонов. А дальше, в 1825 году, было налажено железнодорожное сообщение Стоктон — Дарлингтон. Эта железная дорога первой начала перевозить не только грузы, но и пассажиров — в вагоне Experiment, построенном Стефенсоном. А паровоз назывался Locomotion № 1, и выпущен он был на первом в мире паровозостроительном заводе, также созданном Стефенсоном. Однако окончательное признание новый вид транспорта получил только после создания знаменитой линии Ливерпуль — Манчестер. Сколько трудностей пришлось преодолеть на этом пути! В особенности сложно было победить невежество, в том числе членов английского парламента. Кроме того, по задумке Стефенсона путь должен был проходить через болото, что вызывало крайнее недоумение практически у всех. Дорога была построена в 1830 году, но теперь требовалось доказать, что эксплуатироваться она должна не на конной тяге, а на пару. Стефенсону поставили заведомо неосуществимые условия по скорости и мощности паровоза. Изобретатель принял вызов и предложил объявить тендер, который, разумеется, выиграл, представив свой знаменитый локомотив «Ракета», характеристики которого вдвое превышали требуемые. Он показал среднюю скорость 12 миль в час (около 19 км/ч) с грузом 13 т. А максимальная скорость достигала 30 миль в час (около 48 км/ч). Ну а дальше все пошло-поехало. Известность Стефенсона проникла далеко за пределы Англии, и услугами его хотели воспользоваться многие государства Европы. Он проектировал железные дороги в Бельгии, затем в Испании. А установленная им ширина колеи — 1435 мм (4 фута 8½ дюйма, так называемая стефенсоновская, или нормальная колея) — стала самой распространенной в Западной Европе и до сих пор является стандартом на железных дорогах многих стран мира. В Ливерпуле памятник Стефенсону хотели поставить еще при жизни, но опоздали. Памятник был установлен вскоре после его смерти, причем в этом торжественном мероприятии принимали участие практически все выдающиеся люди Англии того времени. Поучительная биография, не правда ли? Александр Спарбер, ведущий инженер центра НТИ Службы профориентации, обучения и развития персонала
https://dialogmm.ru/wp-content/uploads/2022/07/moemetro69.pdf
По материалам газеты "Моё метро".
